Ich melde mich aus Lhasa, Hauptstadt der Autonomen Region Tibet, aus 3600 Metern Hoehe - und es geht mir sehr gut... die beruechtigte "Hoehenkrankheit" scheint mich entweder nicht, oder zumindest noch nicht in dieser Hoehe, erwischt zu haben... Tuechtig essen (Yakfleisch!), ordentlich trinken (das Bier hier heisst, ganz passend, "Lhasa-Bier") und ausschlafen helfen halt gegen alle Wehwehchen...

Aus der Stadt Lhasa schreibe ich spaeter mehr, zunaechst geht es um die Art der Reise hierher, denn alleine ueber die Qinghai-Tibet-Bahn ("Qizhang-Bahn") koennte man einige Buecher schreiben. Von Xining aus sind wir vorgestern gestartet und gestern Abend angekommen, also rund 25 Stunden unterwegs gewesen. Die ganze Route waere von Beijing Westbahnhof aus bis nach Lhasa gegangen und haette 48 Stunden gedauert; die erste Haelfte haben wir uns geschenkt, da ich die Strecke bereits von meiner letzten Reise her kannte. Die Tibet-Bahn ist eine Bahn der Superlative, alleine der Bau der gesamten Strecke hat 50 Jahre lang gedauert. Das letzte und komplizierteste Teilstueck ist erst im letzten Jahr fertiggestellt und eingeweiht worden. Mit der Tibet-Bahn wurde die unzugaenglichste chinesische Provinz, Tibet, endlich ans Eisenbahnnetz des Landes angeschlossen. Vorher war die Anreise lediglich ueber die gefaehrliche Autobahn oder den - rein gesundheitlich nicht weniger gefaehrlichen - Flug moeglich.

Die Tibet-Bahn ist schon deswegen eine Fahrt wert, weil sie die technisch komplizierteste Eisenbahnstrecke der Welt ist - sie liegt auf durchschnittlich rund 4000 Hoehenmetern, ihre hoechste Stelle, der Tangula-Pass, gar ueber 5000 Metern ueber Normal-Null. Auch den hoechsten Eisenbahntunnel kann die Strecke ihr Eigen nennen, hunderte Kilometer sind zudem auf kuenstlichem Permafrostboden errichtet, um ein "Schwimmen" der Gleise beim jaehrlichen Abtauen zu verhindern: unter den Gleisen sind Kuehlstaebe angebracht, die den Boden gleichsam einer unterirdischen Gefriertruhe in kuenstlichen Frost versetzen. Um den Passagieren die enormen koerperlichen Anstrengungen der extremen Hoehe zu erleichtern, sind die Bahnwaggons mit aus dem Flugzeugbau bekannten Druckausgleichskabinen ausgestattet; in den Abteilen angebrachte Sauerstoffduesen erleichtern die Atmung. All das ist fuer sich genommen bereits ein Erlebnis...


...Doch erst die atemberaubende Landschaft macht die Fahrt mit der Tibetbahn zu einer einmaligen Erfahrung: ueber 24 Stunden geht es durch die tibetische Hochebene, und die Unberuehrtheit der Landschaft kann sicherlich hoechstens mit den verschneiten Landschaften, die man aus der beruehmten "Trans-Sib" sehen kann, verglichen werden. Eingerahmt von Mehrtausendern gleitet der Zug durch Taeler und Ebenen, die wie ein ausgerolltes Gemaelde hoechster Perfektion wirken: durch die duenne Luft bedingt waechst hier hoechstens Gras, eher nur Moos - ueber hunderte von Kilometern kein Baum, keine menschliche Siedelung. Erst nahe Lhasa wird die Landschaft gruener, Yakherden grasen, Krueppelbirken wachsen, und auch die ersten Doerfer und Gehoefte sind zu sehen - dazwischen schlaengeln sich immer wieder kristallklare, tiefblaue Baeche und Fluesse, die sich streckenweise zu reissenden Stroemen auswachsen.

Hart ist das Leben der Menschen hier, unmenschlich muessen die Anstrengungen sein, dem kargen Boden das zum Leben Noetige abzutrotzen - die Jenseitigkeit, die religioese Inbrunst der Menschen aus Tibet erklaert sich sicherlich aus den Unbilden des taeglichen Ueberlebens - in Ebenen, in denen es ausser Sand, Sand und nochmals Sand nichts gibt, wurden Tempel und buddhistische Heiligtuemer in ihrer typischen Kegelform errichtet, an den unerklimmbar wirkenden Gebirgshaengen flattern Gebetsfahnen im Winde - das "Dach der Welt" ist, trotz paradiesischer Landschaft, ganz sicher kein Paradies. Es forderte - und fordert immer noch - das Aeussertse an Energie, um dort zu ueberleben. Und der Bau der Bahn, der rund 40 Milliarden Yuan verschlang, war nicht nur eine technische Meisterleistung, sondern selbst ein Kraftakt sonder Gleichen.

Deutsche Eisenbahn-"Experten" (Experten fuer was? Konzertierten Eisenbahn-Rueckbau?) haben vor einigen Monaten berechnet, dass die Tibetbahn sich erst in 150 Jahren amortisieren wird, also bis dahin nur "Miese" einbringt, und insofern eine "Fehlinvestition" gewesen sei. Es mag stimmen, dass sich auf die naechsten Jahre oder Jahrzehnte berechnet nicht viel verdienen lassen wird mit dieser Eisenbahn. Die "Experten" koennen allerdings wohl kaum erkennen, dass diese Bahn viel mehr leistet als blosse Bilanzarbeit. Neben dem Austausch von Rohstoffen und Produktionsmitteln wird sie ganz andere Dinge vollbringen:

Der Zug, der nun eine Verbindung nach Lhasa hergestellt hat, wird das Land veraendern. Meine Fahrt, ein Jahr nach Eroeffnung der Strecke, wuerde mir ein ganz anderes Tibet zeigen, wenn ich sie in zehn Jahren widerholen wuerde. Mit der Eisenbahn wird das Leben einfacher, mit ihr kommen Lebensmittel, Industrieanlagen und Konsumgueter. Und mit ihr wird der menschliche Austausch zwischen dieser unwegsamen Provinz und dem Rest der Volksrepublik China erleichtet. Mit mir im Abteil reisten 3 tibetische Frauen, die ihre Soehne in Xi'an, wo sie studieren, besucht haben, und die nun zurueck nach Lhasa fahren. In den entgegenkommenden Zuegen: tibetische Studenten auf der Fahrt in ihre Universitaeten, die in ganz China liegen. Diese Eisenbahn wird nicht nur China nach Tibet bringen, wie manche Kritiker immer wieder lautstark bedauern - sie bringt auch Tibet nach China, und in die weite Welt.


Denn was aus dem Zugfenster malerisch aussieht, wird bewohnt - von Menschen. Die sich, wie jeder von uns, ein leichtes Leben wuenschen, Zugang zu medizinischer Versorgung, kulturellen Austausch, Konsumgueter und ausreichende Ernaehrung. Die Eisenbahn ermoeglicht dies weit mehr als jemals zuvor. Der Fortschritt wird Tibet zum Positiven veraendern. Um der schoenen Schnappschuesse im Fotoalbum willen, oder um sich die Illusion vom "unberuehrten", "unverdorbenen" buddhistischen Maerchenland zu erhalten dem Land und seinen Menschen Stillstand in archaischen Zustaenden zu wuenschen, ist nicht mehr als Vermessenheit. Die Qinghai-Bahn, das ist Fortschritt auf Schienen. Diese Bahn zeigt ganz plastisch, zu was die Menschheit in der Lage sein kann - und in Teilen dieser Welt bereits in der Lage ist.